Saint Justin et la pauvreté : Restos des bénévoles toujours plus nombreux malgré la crise

Au cœur de la crise, 78% des acteurs associatifs interrogés pour cette enquête estiment que les associations ont les capacités de peser sur l'avenir. 69% d'entre eux pensent que le bénévolat se développera surtout autour de la solidarité et la défense des grandes causes.

3.000 nouveaux bénévoles aux Restos

La venue de 3.000 nouveaux bénévoles aux Restos confirme ce mouvement. L'association compte désormais 60.000 bénévoles contre 5.000 en 1985, au moment de sa création.

Bien sûr, les chiffres ont quelque chose de décourageant. On se demande quand la courbe ascendante des personnes qui ont besoin de nous va enfin diminuer. Tout le monde attend ce jour où nous pourrons annoncer la bonne nouvelle : les Restos ont servi moins de repas. En attendant, on rebondit, et de nouveaux bénévoles nous rejoignent, justement parce qu'en période de crise, ils ont envie de tendre la main puisque leur situation le permet", explique Olivier Berthe, président des Restos du cœur au "Nouvel Observateur".

Les Restos observent un véritable élan de solidarité. La crise fait peur mais les élans individuels portent un message optimiste pour l'association.  Même le nombre des donateurs est en augmentation. Sur trois ans, les sommes reçues ont grimpé de plus 10% chaque année. Les associations se réjouissent d'ailleurs du retrait de projet d'amendement revenant sur la déductibilité fiscale des dons. Les Restos ont ainsi reçu 74 millions de plus de 500.000 donateurs. Les dons sont vitaux pour l'organisation qui reçoit moins de 25 millions du programme européen d'aide aux plus démunis, programme sauvé in extremis le 14 novembre dernier.

Des bénévoles militants

Entre la fidélité des anciens et l'arrivée de nouveaux bénévoles, le solde progresse. Les Restos peuvent ainsi répondre à une demande toujours croissante, que ce soit pour les repas ou pour les maraudes auprès des SDF. De plus en plus d'étudiants viennent donner de leur temps, même juste un soir par semaine, mais ils tiennent à se rendre utiles. Même si une grande majorité des bénévoles sont des retraités, le président de l'association insiste sur l'importance de ne pas être bénévole à 100% : "Il faut rester les pieds dans la vie, continuer à voir ce qui se passe autour de soi."

Aux Restos, les bénévoles sont aussi des militants. Ils se sont massivement mobilisés pour défendre le programme d'aide européen, allant voir leur maire, leur député pour réclamer leur intervention. "Leur action sur le terrain leur donne cette légitimité, c'est toute la philosophie de l'héritage de Coluche. En faisant les choses, on a plus de crédibilité pour interpeler les pouvoirs publics", estime Olivier Berthe.

Sa motivation personnelle ? "Je n'ai qu'une question. Est-ce que ça sert à quelque chose ? L'opinion publique se montre mobilisée, elle a été mise au courant par notre action menée depuis 25 ans. Alors oui, ça sert à quelque chose."

Les "Restos du coeur" toujours plus nécessaires... par Nouvelobs